小渕内閣暗殺部隊は中核派創価学会か？

自公連立づくりの“ダシ”に使われた小沢自由党は、頭に来たのか、自民、公明を徹底的に揺さぶり始めている。
「自民党や公明党は、一日も早く“自自公”体制を固めたいと思っています。ところが小沢党首は、自分がクビを縦に振らない限り、自自公連立は前に進まないという立場を利用して、自民、公明を揺さぶっています。先週末、神崎代表が連立参加について説明しに訪ねてきた時には、“公明党の連立参加の是非は、自自の政策合意の総括を終えてからだ”と牽制。自民党に対しては、もっとハッキリと、“今国会中に自自合意の実現がない場合は、連立解消も辞さない”と連立離脱までチラつかせて脅しています。自由党に連立離脱されると、当初のシナリオが狂ってしまうことから、両党は小沢党首の強硬姿勢に頭を抱えています」（事情通）
　小沢が最後まで突っ張れば、自自公連立はスタート前から崩壊だ。小渕首相は進退が窮まり、一気に解散・総選挙になる目も出てくる。
「小沢党首が“衆院比例区５０議席削減”を言い続けたら、小渕首相は立ち往生しますよ。公明党は比例区削減は絶対にのめないから、板挟みになってニッチもサッチもいかなくなる。さらに、小沢が、“自民党は公党間の約束を破った”“自公連立は野合だ”と、政権離脱に踏み切りでもしたら、小渕政権は持ちませんよ。もし、そうなれば、公明党も自公連立とはいかなくなる。小渕政権は、総辞職か解散に追いつめられますよ」（自民党関係者）
　小沢自由党の出方次第で、政界に激震を走らせるハプニングの可能性もゼロではない。

このまま自自公政権が成立したら解散総選挙は遠のき政治家ではない、創価学会の池田名誉会長が小渕内閣の実権を握る事態も予想されている

　自自公連立が誕生したら、解散・総選挙は確実に遠ざかる。最悪の場合、任期満了の来年１０月まで、国民の審判を逃げ回る恐れが大だ。
「選挙準備が進んでいない創価学会・公明党は、なるべく選挙を先送りしたい。今回、連立入りを決定したのも、与党に入って衆院の早期解散を食い止めるため、という解説があるくらいです。実際、神崎代表は、“連立の意義を支持者に理解してもらうには一定の時間が必要だ”と、解散は来年７月のサミット以降にするよう求めている。
小渕首相も、“連立を組む政党の意向を無視して解散はしない”と、先送りを約束しています。衆院選は早くてサミット後でしょう」（政治評論家・山口朝雄氏）
　とくに創価学会・公明党は、来年度予算で学会員が喜ぶバラマキ政策をやってからの選挙を画策している。それだけに、予算が成立する来年４月までは、解散の可能性は低い。小渕首相にしても、あえて波風を立てず政権に座っていた方がトクだから、解散の先送りは大賛成である。
　しかし、そのこと自体、政治家でもない創価学会の池田大作名誉会長に、政治を左右されていることになる。「いかなる宗教団体も、国から特権を受け、又は政治権力を行使してはならない」という憲法２０条にモロに違反する。
「“自自公”連立政権は、事実上、池田政権になりますよ。小渕首相は、公明党に政権を離脱されたら、政権が崩壊するから、いや応なしに学会の意向に従ってやっていくしかなくなる。恐らく池田学会は、天下の愚策といわれた“地域振興券”のような政策を次々に要求してくるだけでなく、巧妙な形で、対立する宗教団体や、民間人への“弾圧”も求めてくるはずです。解散・総選挙が遠ざかり、いつまでも現政権が続くということは、池田学会が壟断する政治を放置することになります」（政界関係者）
　有権者は自分の一票で、“自自公”連立に白黒つけることを望んでいる。自民党と創価学会の都合で、その権利を奪われるのだから最悪だ。

突然の発病と死
低空飛行の支持率からスタートした政権だが、自由党・公明党との連立などで政権基盤は安定し、長期政権も視野に入っていた。しかし2000年（平成12年）4月2日に脳梗塞を発症した。実はこの前日、連立与党を組んでいた自由党との連立が決裂しており、4月2日午後、政権運営がより困難になったと思われるこの緊急事態について記者から質問されると小渕はしばし答弁できず、無言状態から言葉を出すのに10秒前後の不自然な間が生じていた。これは一過性脳虚血発作という一過性の脳梗塞の症状と考えられており、梗塞から回復したときに言葉を出すことができたとされる。

元々小渕には心臓病の持病があり、それに加えて首相の激務が脳梗塞を引き起こしたと考えられている。通常執務終了後、公邸に戻ってもおびただしい数の書類、書籍、新聞の切り抜きに目を通し、徹夜でビデオの録画を見るのが普通で、一般国民にまでかける数々のブッチホンを始め、休日返上で様々な場所に露出するスタイルや、外相時代から引き続いて外遊を多くこなしたことも健康悪化に拍車をかけた。

小渕は意識が判然としないまま、当日夜、順天堂大学医学部附属順天堂医院に緊急入院したとされる。そして、執務不能のため内閣官房長官の青木幹雄を首相臨時代理に指名したとされる。しかし青木の首相臨時代理就任に関しては、脳梗塞で既に意識を完全に失っていたかもしれない小渕本人に果たして指名を行うことができたのかと、野党・マスメディアに「疑惑」として追及された。

「疑惑」の張本人であり小渕首相の臨時代理でもある青木自身が「脳死ではないのか?」との記者からの異議申し立てを却下したため、また、担当医師たちが曖昧な説明ないし指名は不可能だったと思わせる説明しかしなかったため疑惑は残り、後任の森喜朗総裁誕生の舞台裏と併せて「五人組による密室談合政治」と批判される原因となった。

4月5日、小渕首相が昏睡状態の中、青木首相臨時代理は小渕内閣の総辞職を決定した。内閣総理大臣の在職中の病気を理由とした退任は1980年（昭和55年）6月に急逝した大平正芳以来20年ぶりのことであった。

その後も小渕の昏睡状態は続き、意識を回復することのないまま、倒れてから約1か月半を経た同年5月14日午後4時7分に死去。62歳だった。なお奇しくも父と同じ病気で倒れ同じ病院で亡くなっている。密葬は5月16日に東京都青山葬儀所にて行われた。戒名は「恵柱院殿徳政信宝大居士」。

5月15日、その前日（死亡当日）の日付で大勲位菊花大綬章が贈られた。5月30日、衆議院本会議で村山富市元首相が追悼演説を行った。衆院での首相経験者への追悼演説は野党第一党党首が行うのが通例であり、本来なら民主党代表の鳩山由紀夫の予定であった。しかし、遺族側がこれを拒否し、例外的に首相経験者で野党社会民主党衆院議員（前党首）の村山による追悼演説となった。

これは当時、鳩山が小渕のNTTドコモ株疑惑を強烈に追及していたためである。野中広務は後日、国会で、小渕への哀悼の意を表明した鳩山を「前首相の死亡の一因が、貴方にあった事を考えると、あまりにもしらじらしい発言」と痛烈に批判した。遺族は鳩山に強烈な悪感情を抱いていたという。

6月8日、日本武道館において内閣・自民党合同葬が執り行われ、それに合わせた弔問外交も行われた。

2か月後の第42回衆議院議員総選挙には、次女の小渕優子が後継として、群馬県第5区から出馬した。この選挙は小渕前首相の弔い合戦であるかのような様相を呈し、優子は次点の山口鶴男（元日本社会党書記長・元総務庁長官）に13万票以上の大差をつけて当選した（以後優子は連続当選し、6期目の現職である）。また、この年には師匠の竹下登、総裁選で対決した梶山静六も相次いで死去した。

2006年（平成18年）5月、七回忌を前に「小渕元首相を偲ぶ会」が開催され、森喜朗・橋本龍太郎・青木幹雄・小寺弘之らが参加した。